Nachhaltigkeit ist ein Trend, der gekommen ist, um zu bleiben. Das war und ist auch auf den beliebten K5 Connect Dinnern deutlich spürbar. Immer mehr Startups und Jungunternehmen verankern das Thema in ihrer Firmen-DNA. Vor allem in den Branchen Fashion und Food gibt es einen enormen Zuwachs an nachhaltigen Brands und Shops.
Was genau bedeutet eigentlich Nachhaltigkeit? Wo fängt sie an und wo hört sie auf? Stichwort Greenwashing - ein Thema, das auch die Gäste auf einem der K5 Connect Dinner sehr beschäftigte. “Da werden von großen Unternehmen ein, zwei Produkte nachhaltig produziert und groß aufgeblasen, aber das Thema ist eindeutig nicht im Kerngeschäft enthalten”, äußert sich Julia Zirpel, Gründerin des nachhaltigen Fashionmarktplatzes the wearness. Genau das würde es den umweltbewussten Marken und Retailern auf dem Markt erschweren. “Nachhaltige Schuhe, die zu einem günstigen Preis erhältlich sind, können gar nicht so nachhaltig sein, wenn man die Kosten für eine umweltbewusste Produktion bedenkt”, so Carl Warkentin, Co-Founder der nachhaltigen Schuhbrand Monaco Ducks. Der Report Status Deutscher Mode 2021 gibt ihm dabei recht. Auch wenn mittlerweile die meisten (großen) Konzerne mit dem grünen Slogan werben, werden doch nur insgesamt 1% der Kleidungsstücke in Deutschland überhaupt recycelt.
Zwar würden laut einer McKinsey-Studie über 60% der Verbraucher mehr auf Nachhaltigkeit bei der Kaufentscheidung achten, doch nur 33% der Deutschen handeln laut dem Consumer Survey Report von Fashion Revolution beim Kauf tatsächlich danach. “An der Kasse hört das Gewissen auf”, meint Carl Warkentin. Unsere Interviewpartner aus der nachhaltigen Unternehmerszene stimmen ihm dabei zu. Die Vogue spricht zudem von einem mangelnden Bewusstsein über die Kosten nachhaltiger Produktion. Verbraucher wären bereit nur knapp 4€ mehr für ein nachhaltiges, fair produziertes Baumwollshirt zu bezahlen als für ein herkömmliches. Immerhin sind die deutschen Verbraucher diejenigen, die europaweit am meisten dafür geben würden.
Ist Nachhaltigkeit dann doch nur ein momentaner Trend und zum Scheitern verurteilt? Nein! Das Bewusstsein für Umwelt und Klimaschutz wächst weiter und unaufhörlich. Laut McKinsey kommt man im Handel auch jetzt schon nicht mehr an dem Thema vorbei. Jaclyn Schnau, Mitgründerin der Lebensmittelmarke Pumpkin Organics, fordert von der Regierung eine Nachhaltigkkeitssteuer auf Lebensmittel, die noch nicht klimaneutral sind. So wäre der Anreiz für eine umweltbewusste Herstellung größer. Auch eine Zuckersteuer könnte sie sich vorstellen. Diese wird auch von nucao immer wieder gefordert. Der nachhaltige Snack-Hersteller hat im Herbst 2021 große Konzerne wie Bahlsen zu einem Schokoriegel Gipfel eingeladen, auf dem das “Schokoriegelreinheitsgebot” diskutiert wurde. Ziel des Impact Startups ist es, dass sich die Big Player der Lebensmittelindustrie unter anderem zu einer Zuckerreduzierung verpflichten.
Es bleibt abzuwarten, welche Vorhaben aus dem Gipfel umgesetzt werden. Dass nicht nur die Regierung weiter handeln und Einfluss auf die Wirtschaft nehmen muss, sondern auch die Big Player stärker zur Verantwortung gezogen werden müssen, unterstreicht auch Matias Corrado, Founder der Food und Supplement-Brand Daily Endurance: “Nachhaltigkeit muss von großen Unternehmen kommen, sie haben die nötigen Ressourcen und das Kapital”. Große Hoffnungen liegen zudem darauf, dass die Konzerne mehr den Purpose ihres Unternehmens in den Fokus stellen, anstatt nur die Wirtschaftlichkeit. Auch mehr Transparenz in der Herstellung ist notwendig. Nur so können nicht nur Kunden mit vollem Wissen über ihren Kauf entscheiden, sondern auch Händler, ob sie mit den Produzenten kooperieren.
Während es doch noch einige Herausforderungen für die umweltbewussten Unternehmen gibt, ist eine erfolgreiche Skalierung nicht ausgeschlossen. “Nachhaltigkeit muss in der DNA sein”, stimmen befragten Gäste überein. Nur so könnten sozialer Impact und Unternehmensskalierung funktionieren. Außerdem ist das Produkt entscheidend: “Wenn das Produkt gut ist, dann ist es immer die bessere Alternative”, weiß Julia Zirpel.
Lange schien es noch ein USP zu sein, wenn Nachhaltigkeit der Kern des Unternehmens ist. “Es kann nicht die Lösung sein, dass alle unsere Schuhe tragen. Wir müssen alle gemeinsam nach vorne gehen”, sagt Carl Warkentin. Nachhaltigkeit und Umweltbewusstsein ist ein 360° Thema, das alle betrifft. Der Austausch mit anderen purpose-driven-Unternehmen ist hier enorm wichtig. Je größer das Netzwerk, desto mehr Reichweite lässt sich erzielen. Carl Warkentin und Julia Zirpel empfehlen, andere Unternehmen direkt zu kontaktieren und den Austausch zu suchen.
Zudem gibt es immer mehr Venture Capitals, die sich auf Unternehmen mit sozialem und nachhaltigem Impact fokussieren. Eines davon ist better ventures, bei dem Dörte Kaschdailis, K5 Host und Co-Founderin von opexxia, und Björn Kolbmüller, Founder von zenloop und flaconi, zu den Investoren zählen.
Nachhaltigkeit im Handel, ob stationär oder digital, geht uns alle etwas an und zieht sich durch alle Branchen. Viele Unternehmen satteln auf den Zukunftsweiser ‘Sustainability’ um und stellen nachhaltige Geschäftsmodelle und Strategien in den Fokus. Nur so kann der Handel von morgen auch tatsächlich gelingen.
